La familia Cactaceae a nivel mundial posee de 1,438 a 1,900 especies. México registra el mayor número de especies (677) y endémicas. Distribuidas en zonas áridas y semiáridas, a elevaciones de 0 a 4,000 msnm, desde Canada hasta Argentina y Chile. Esta familia presenta hábitos arborescentes, arbustivas, trepadoras o epífitas, generalmente son suculentas y con flores monoicas. La morfología de tallos suculentos (almacenaje de agua), hojas con espiñas (protección contra depredadores y reflexión de la luz solar) y metabolismo CAM (fotosíntensis durante la noche para evitar la pérdida de agua por transpiración), les ha permitido colonizar ambientes áridos y semiráridos. Las cactáceas en la península de Yucatán son de hábito terrestre, trepador o epífito, crecen en dunas costeras, selvas bajas caducifolias, medianas subcaducifolias y subperennifolias. En la región las cactáceas son usadas de forma ornamental, comestible y medicinal. Especies endémicas: 1) Mamillaria gaumeri, 2) Nopalea gaumeri, 3) N. inaperta, 4) Pilosocereus gaumeri, 5) Pterocereus gaumeri, 6) Selenicereus grandiflorus ssp. donkelaarii.

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